La oferta de Teisco a la carrera temprana de bajos eléctricos

En los primeros días del bajo eléctrico, parecía que las ideas simplemente flotaban en el aire. Esto es lo que se le ocurrió a un fabricante japonés.

Este mes me pidieron que escribiera sobre un bajo, lo cual creo que sólo ha sucedido dos o tres veces desde que escribo para esta maravillosa revista. Y como soy el Mago de Odd, pensé en elegir un instrumento que probablemente sea uno de los más extraños que existen. Entonces, vamos a ver el escurridizo y entretenido bajo de 6 cuerdas Teisco TB-64.

La historia de los bajos de 6 cuerdas comienza a mediados de los años 50 con el Danelectro UB-2, seguido por el verdaderamente impresionante modelo de bajo de 6 cuerdas Danelectro Longhorn. La idea inicial de estos instrumentos era encontrar un punto medio entre la guitarra eléctrica y el bajo. Casi de inmediato, estas guitarras llegaron a manos de los instrumentistas y terminaron en muchas grabaciones, donde a menudo se las escuchaba acentuando un bajo vertical profundo o proporcionando un sonido de bajo percusivo “tic-tac”.

En 1961, Fender lanzó su propia versión del bajo de 6 cuerdas, llamado Fender VI (o más comúnmente, Bass VI). Era caro y presentaba todas las innovaciones más recientes de Fender, incluido un cuerpo desplazado y un trémolo. Este fue un modelo genial que llegó a varios estudios y recientemente fue visto en manos de John Lennon y George Harrison en Get Back.

Por supuesto, al otro lado del Pacífico, Teisco estaba creando su propia versión del bajo de 6 cuerdas, llamado TB-64 (Teisco Bass de 1964). Esta guitarra era similar a la versión Fender, pero, por supuesto, es un poco más extrema en todos los aspectos. Con su gran clavijero con nariz de payaso y su agujero en el cuerpo, el TB-64 rápidamente se convirtió en una de mis obsesiones. Son muy difíciles de encontrar en Norteamérica, aunque el mismo modelo se vendió con algunas marcas diferentes, incluidas Zim-Gar y Beltone. De hecho, ¡creo que nunca he visto este modelo en ningún catálogo en inglés!

Según mi investigación, el TB-64 se vio por primera vez en revistas comerciales japonesas en junio de 1964. Se incluyó en el catálogo de Teisco de 1964 (idioma japonés) y luego desapareció en un instante. Sé que Teisco estuvo fabricando este modelo hasta mediados o finales de 1965 (la era del golpeador cromado rayado). Luego desapareció, lo que coincidió con la venta de Teisco a la empresa Kawai.

Así, el bajo de 6 cuerdas de Teisco duró muy poco y hoy en día es extremadamente raro. Es una pena, porque son perfectos para los principiantes en el bajo y simplemente añaden una paleta nueva e increíble a tu sonido. Con el trémolo, que funciona muy bien, puedes conseguir una variedad de sonidos espaciales. Toco la mía con amplificadores de guitarra normales y a estas guitarras les encanta el fuzz.

Todas las versiones del TB-64 tenían los mismos componentes y características básicos, excepto las camionetas, que eran redondeadas de color gris acorazado en los primeros modelos. Mi versión tiene las unidades de piezas polares cuadradas que se ven más comúnmente. Al igual que el Fender VI, el TB-64 tiene un interruptor basculante de encendido/apagado para cada pastilla. También hay un miniinterruptor que alterna entre un tono de bajo más profundo y un tono más brillante, parecido al de una guitarra. Hay una perilla de volumen y una perilla de tono, pero la perilla de tono funciona al revés, actuando como un corte de bajo. No estoy seguro de si todos estaban conectados de esta manera o no, pero todo funciona bien y le da al TB-64 una amplia gama de tonos. El cuello es gordo y fornido, pero aún manejable. Para mí es como si estuviera tocando una guitarra larga. ¡Eso es 30" de longitud de escala justo ahí!

Algunas personas dicen que son barítonos y supongo que pueden serlo con la configuración y las cuerdas adecuadas. Con mi TB, simplemente uso cuerdas de Bass VI y afino de E a E, una octava por debajo de una guitarra normal. Sé que sé…. Puedes discutir todo tipo de semántica, configuraciones y selección de cadenas, ¡pero puedes llevar eso a la calle! ¿Por qué? Porque durante mi último viaje a Japón, compré esta guitarra, en su hermoso esplendor verde, a un colega coleccionista e historiador. Se lo compró al propietario original, llamado Takayoki Ito (¡grabó su nombre en la placa de control negra inferior!). Y adivina qué: Ito-san tocó la guitarra de la misma manera con la misma configuración.